Teranmäen pajassa tuli on sammutettu ahjosta tältä päivältä, ja myös alasin saa levätä. Täällä syntyvät tuikkupidikkeet, koukut, naulakot, vyön soljet, korut, grillipihdit ja avaimenperät, joita taideseppä Tero Vepsäläinen myy toreilla, messuilla ja markkinoilla. Erilaisia myyntituotteita on yhteensä yli 80.
Sepän kesäsesonki alkaa toukokuussa ja jatkuu pitkälle syksyyn. Viimeiset syysmessut ovat lokakuussa. Marraskuussa alkavat ensimmäiset joulutapahtumat. Väliin jää pieni tauko, jolloin ehtii täydentää tuotevalikoimaa omalla pajalla Jäppilässä, Etelä-Savon rajaseudulla.
− Toreilla ja tapahtumissa Jäppilästä tulee puhetta lukuisia kertoja päivässä, kun ihmiset kysyvät, missä pajani sijaitsee. Yllättävän moni tietää Jäppilän jotain kautta. Joku on asunut täällä nuorena, toinen ollut työmatkalla ja kolmas käynyt syömässä Jäppilän Kievarissa, Vepsäläinen sanoo.
Vuoden jäppiläläinen vuosimallia 2026
Jäppilän näkyvyyden ja tunnettuuden hyväksi tehty työ nousi yhdeksi kriteeriksi, kun Jäppilän Kylät ry:n hallitus valitsi Tero Vepsäläisen vuoden jäppiläläiseksi kesällä 2026.
− Tero myös ylläpitää positiivista pöhinää esimerkiksi tapahtumien muodossa. Hän puhuu pienten kylien aktiivisuuden ja toiminnallisuuden puolesta. Tero on kaikella tavalla positiivinen, iloinen ja tykätty, Jäppilän Kylät ry:n hallituksen puheenjohtaja Sirpa Ylönen perustelee valintaa.
Vepsäläinen on investoinut Jäppilään hankkiessaan Teranmäen kiinteistön omistukseensa ja perustaessaan sinne taontapajan. Hän on myös pyrkinyt edistämään paikallisten käsityöläisten ja taidealan yrittäjien yhteisöllisyyttä.
Viime vuosina Teranmäeltä ovat löytäneet työpisteensä myös korutaiteilija ja keramiikan tekijä. Lisäksi rakennuksessa on myymälä. Sen yhteydessä toimii Jäppilän Käsityön Ystävät ry:n ylläpitämä kahvila, joka on auki kesäviikonloppuisin ja erilaisten tapahtumien yhteydessä.
Nykyisin Teranmäellä järjestetään vuosittain vapputapahtuma ja syksyllä syystulet, joihin kutsutaan muitakin yhdistyksiä ja toimijoita mukaan.
Viimeisimmällä Farmi-Suomen tuotantokaudella Vepsäläinen nähtiin myös televisiossa. Hän veti yhtenä päivänä aurinkokellon taontapajan ohjelman osallistujille Häkkilän tilalla.
Kuka tahansa voi tarttua toimeen
Vaihtoehtoinen ja valtavirran vastainen kiinnostaa Vepsäläistä. Hän arvostaa pientä tekemistä ja pienesti tapahtuvia, ainutlaatuisia asioita.
Esimerkiksi toissa kesänä Vepsäläisen alkoi tehdä mieli grillimakkaraa. Hän päätti lähteä laittamaan tulet Jäppilän yhteiselle grillipaikalle Ahvenlammen rantaan ja kysyi somessa, lähteekö joku mukaan. Useampi innostui. Tästä saivat alkunsa avoimet grilli-illat, joita on ollut kesäisin siitä asti.
Tero Vepsäläinen on ollut aiempina vuosina keskeinen vaikuttaja myös yhteisöllisen kahvilan Tahon Cafén perustamisen taustalla ja mukana pyörittämässä kahvilaa kahden vuoden ajan silloin, kun Jäppilässä ei ollut muuta kahvilatarjontaa.
Keväällä hän teki ja asensi Ahvenlammen grillipaikalle puiden pilkkomisterän kyläyhteisön ja vierailijoiden käyttöön.
− Haluan ruokkia ajatusta, että kuka tahansa voi olla aktiivinen ja tehdä hyviä asioita kylän vireyden ja elinvoimaisuuden eteen. Kaiken ei tarvitse olla jonkin organisaation järjestämää, Vepsäläinen tiivistää.
− Ajatus pienistä, ainutlaatuisista asioista motivoi minua kaikessa tekemisessäni. Se ei ehkä tavoita massoja, mutta pienelle ihmisjoukolle se voi olla tärkeää.
Jäppilä on koti
Tero Vepsäläinen on alkujaan kotoisin Jäppilästä. Nuorempana louhinta-alan työt veivät hänet Etelä-Suomeen, mutta yhteys Jäppilään on ollut tiivis koko ajan.
− Jäppilä on ollut minulle aina koti, vaikka välillä asuin Etelä-Suomessa. Kotiin kuuluu nukkavierut matot ja ruohot oven poskessa. Välillä käy mielessä, että jotain voisi fiksata ja parannella. Silti koti on aina koti, Vepsäläinen pohtii.
− Henkilökohtaisesti oli myös tärkeä ja tarpeellinen elämänvaihe olla täältä välillä pois. Siinä tapahtui tietynlaista omaa kasvua, omaksi itseksi tulemista.
Jäppilään paluu pysyvämmin ja sepäksi ryhtyminen oli monen asian summa. 2010-luvun alkupuolella Vepsäläinen oli menossa louhintatöihin Kalasataman työmaalle Helsingissä, mutta urakka viivästyi.
− Toimeksiantaja kehotti etsimään jonkun harrastuksen odotusajaksi. Ostin ahjon kirpputorilta ja aloin kokeilla takomista. Ei tullut sen jälkeen enää mentyä takaisin, Vepsäläinen toteaa.
Oma työpaikka on mahdollista luoda itse
Selvitysten mukaan moni miettii maalle muuttoa, mutta epäröi esimerkiksi töiden löytymistä ja maaseudulla pärjäämistä.
− Jos löytyy intoa ja vähän rohkeutta, töitä kyllä löytyy ja asiat järjestyvät. Itse olen opetellut aikanaan louhinta-alan ja nyt taonta-alan tyhjästä ja työllistynyt niiden kautta 25 vuotta, Vepsäläinen sanoo.
− Kaiken ei tarvitse olla etukäteen valmista. Oman paikan ja tekemisen voi löytää sen jälkeen, kun on muuttanut. En minäkään ensin osannut tehdä yhtään mitään.
Vepsäläinen ei kaipaa Jäppilään ylikansallista teollisuutta tuomaan työpaikkoja. Hän kehittäisi kylää enemmän monenlaisen pienyrittäjyyden, matkailun ja omaleimaisten tapahtumien suuntaan.
− Tulevaisuus pitäisi rakentaa vahvuuksien varaan ja nähdä mahdollisuuksia, joihin tarttumalla kehitämme kylää. Pahimmillaan omilla teoilla ja valinnolla aletaan heikentää maaseutua, jos nojataan liikaa tilastoennusteisiin ja toimitaan negatiivisia kierteitä vahvistavasti. Meidän täytyy itse uskoa omaan kyläämme ja omaan tekemiseemme.
Teksti: Hanna Moilanen
Kuvat: Hanna Moilanen ja Tero Vepsäläisen kotialbumi